“姑娘快别这么说！”
赖嬷嬷哽咽着打断她，粗糙的手掌紧紧握住她的手，“姑娘那时才八岁，自己能活下来已是不易……是老奴没护好您，辜负了大娘子的托付……”
念棠匆匆付了账，小跑着追了过来，见状亦是眼圈发红，低声道：
“嬷嬷，姑娘，这儿不是说话的地方。”
赖嬷嬷醒过神，警惕四望，捡起竹篮拉起顾盼兮：“姑娘随老奴来，老奴有要紧东西要交给您。”
她领着二人钻进一片低矮民宅区，最终在一扇斑驳木门前停下，赖嬷嬷掏出钥匙开了锁。
屋子很小，不过方丈，却收拾得干净。
赖嬷嬷反手闩好门，转身便直奔床底，拖出一口小小的樟木箱子。
箱子上了锁，她摸出颈间挂着的钥匙打开，从最底层取出一个油布包，层层揭开，里头是一本手钉的册子。
“姑娘，您看这个。”
赖嬷嬷将册子郑重地递到顾盼兮手中。
顾盼兮缓缓翻开，册页上密密麻麻记着人名、职司、入府年月，以及与秦姨娘的牵连、所得利益……一笔一画，清清楚楚。
周管家：景顺八年，其子周横强占西郊佃户之女，致女子投井身亡。秦氏出面，以二百两白银压下此事，另赠城南小宅一座。自此，周管家唯秦氏之命是从。
厨房张妈妈：其婿在秦氏陪嫁铺中任掌柜，年例多分三成。
门房李四：嗜赌成性，欠印子钱五十两，由秦氏代为偿还，如今每月从月钱中扣除，实则把柄尽握。
采买赵顺：虚报采买价格，差额与秦氏五五分成，已持续六年。
……
一页页翻下去，顾盼兮的心越来越沉冷。
府中管事、嬷嬷、有头脸的丫鬟小厮……十之七八的人名后都缀着与秦姨娘的瓜葛。
或恩或威，或利或害，这张网早已织得密不透风。
顾盼兮一页页翻下去，手微微发颤。
前世的她，便是被这张网层层裹住，无人可求，无处可逃，最终落得那般下场。
赖嬷嬷在一旁低声道：“老奴被赶出府的这些年，一直在暗中查访这些人。姑娘，这些人已是秦氏的人，若不换掉，迟早是祸患。”
“这些人……”顾盼兮抬起头，声音发涩，“若都要换掉，所需银钱不是小数。如今顾家的账目明面上在祖母手里，实则已被秦姨娘捏着，我……我没有那么多钱。”
赖嬷嬷摇头，又从箱中取出一个扁长木匣，里面是一叠泛黄纸笺，最上面是张盖着朱红大印的票券。
她将那票券郑重放在顾盼兮掌心，声音低而稳，带着压了多年的沉厚：
“大娘子早就为您备下了。”
“自您与少爷落地那年起，大娘子便年年往通宝钱庄存银，从未间断。老爷信她、疼她，事事都依着她，大娘子当年只说——”赖嬷嬷顿了顿，眼底泛起湿意，却依旧稳稳道来，“大娘子说，若有一日您二人陷入绝境，这些钱至少能保你们安稳度日，以老爷的性子，想来大娘子去后，他也不会断。”
顾盼兮怔怔地看着那张票券，那是一笔……足以让人瞠目的数目。"